The Lazy Eye

Long before Spotify began bombarding us with its corny, annoying ads, consumption of music was supplemented by the many music piracy sites, many of which no longer exist.  Just the other day, I was decluttering an old, 8GB memory card when I came across the 'My Music' folder. Opening it felt like being greeted with the same feeling of ecstasy that hits you when you discover an old DVD from a pile of dusty old souvenirs. I gladly dived into its wistful warmth, scrolling through the tons of tracks in the folder, downloaded from various websites (some with rather strange names), spanning across different genres, artists, and of course, file sizes.  The lack of interminable internet availability back in middle school meant that I had to consistently stock up on offline downloads for those midnight jamming sessions on my old Nokia Lumia.  Y outube to Mp3 was a hot favorite. Often long minutes of searching (in vain) for the  right  download button on mp3 piracy sites ...

  With a sigh, Ira held out a mittened hand to grab 'The Sounds of India ' from the corner of the third shelf- a vintage, moth-eaten affair sandwiched between 'Call of the Valley' and 'Passages'. Back in Philadelphia, on those crisp winter evenings, Mama would tempt her with her homemade stews, as she would wait patiently, straining her ears for the sound of the leaves in the garden crunching under the weight of her father's heavy boots. As soon as he had tossed his jacket in the direction of the sofa, he would place a record on the turntable by the window before proceeding to amuse Ira with bizarre tales from his day at work. 'In New York' used to be a winter favorite. The quiet, contemplative notes of Raag Marwa from the 1968 album always blended in well with the fresh cup of after-dinner coffee.  Ira stepped back and ran her eyes over the rows of old Indian classical records hastily cramped together in the corner of the dark, musty second-hand vin...

বেশ রাত হয়েছিল। গীতাঞ্জলি থেকে ফেরার পথে, সঙ্গীত ভবনের পাশ দিয়ে রাস্তা ধরে একটা দৌড় দিয়েছিলাম পৌষালীর দিকে। বড়োরা নিজেদের মধ্যে কথা বলতে বলতে অজান্তেই একটু পিছনে ফেলে দিয়েছিলেন আমাদের।  রাত দশটায় শহর বেশ নিস্তব্ধ। সঙ্গীত ভবনে রিহার্সাল শেষের দিকে; অনেক দূর থেকেই ভেসে আসছিল তানপুরা এবং এস্রজের সম্মিলিত সুরধ্বনি।  জুতোর ধুপ-ধাপ শব্দ, এবং অট্টহাসিতে যেন মুহূর্তের মধ্যে চুরমার হয়ে গেল রাতের স্থির নীরবতা।   'দৌড়াস না, পরে যাবি তো!' আবার স্বাভাবিক গতিতেই চলতে শুরু করলাম। রাস্তার ধারে ল্যাম্প পোস্টের আলোতে উদ্দীপ্ত সরণিতে নিক্ষেপণ এক জোড়া দীর্ঘ ছায়াছবি। শারাদিন বেশ ঘরাঘুরি হয়েছে। বাকিটা রাস্তা নীরবেই হাঁটছিলাম, কখন যে প্রতীচীর ঠিক কাছে এসে উঠলাম, টের পাইনি। বাতাসে একটা বেশ শীত শীত ভাব। ঘরের ব্যালকনি থেকে গুরুকুলের উঠান এবং সামনের বাগানের এপার ওপার দেখা যায়। বাদ্যযন্ত্রের ব্যাগ কাধে নিয়ে কয়েকজন পড়ুয়া সাইকেল করে হোস্টেলের পথে রউনা দিচ্ছিল। ফাগুনের এলোমেলো হাওয়া, হাতে এক কাপ কড়া চা, কানে মেঘমল্লারের করুণ গুঞ্জনধ্বনি (গান শোনার তো আর কোনও ঋতু নেই!)- দিনের শেষে আমাদের এই ...

    S he had treated herself to the Epiphone Black Beauty with her meager savings that summer, from a music store in Piccadilly. And not many weeks after the decidedly successful purchase, she boarded a flight to Calcutta and reached home, greeting me with an all-too-familiar toothy smile when she spotted me waiting at the pickup area of the airport.  She lived in the 1990s and loved the Beatles of the 1960s. One could hardly miss the sight of the the tall freckled blondie, walking briskly down Beadon Street, sporting those scarves and headbands popularized in America during the 1960s counterculture. I was working as a journalist for the Herald then, and the better part of my weekends were spent scouring the city with a camera and notebook in search of credible content. She would accompany me, often taking the trouble to drive me around the city in her tumbledown Maruti Gypsy, with me shouting directions above the music of Ray Charles blaring on the stereo. We used t...

 ১ শ্রাবণ মাসের প্রারম্ভ।  পা ডোবা জলে দ্রুতগামী হাওয়াই চপ্পল, সাদা পাঞ্জাবি, ফাঁকা পেয়ালা- ঘন কালো মেঘাছন্ন আকাশের তলায়, লাল ঝান্ডায় ঢাকা হতভাগা শহর আজ অস্থির।  "এত চাওয়া নিয়ে কোথা যাই!" রেকর্ড প্লেয়ারটার অনবরত গুঁজনধ্বনি, এবং একটানা বিভৎস বৃষ্টির আওয়াজের মধ্যেই যেন এক অসম্ভব নিস্তব্ধতা। বৃষ্টির দিন গুলো বড্ড মন কেমনের। ক্যাম্পাস বন্ধ, ইউনিয়ন মিটিং আজ নেই। এক গুচ্ছ বই, প্যাম্ফ্লেট, ঘরের এক কোনায় অবর্জনাতুল্য আসবাবপত্র, এবং ওই রেকর্ড প্লেয়ারের মাঝে সকাল থেকে অচল হয়ে বসে থেকে বিষন্নতা পেয়ে বসেছে।  ২ আজ অনিমেষ কলকাতা যাবে।  বঙ্গোপসাগরে নিম্নচাপের জেরে আজ দিনভর চলবে প্রবল বৃষ্টি। ট্রেন সম্ভত লেট করবে। মা কাল রাত থেকেই আপত্তি জানাচ্ছেন। ভারী বৃষ্টিপাতের আশঙ্কা, নাকি জঙ্গল সাঁওতালদের ভয়, সেটা উনি অবশ্য নির্দিষ্ট করেননি।  স্টেশনের পথটা বেশ নির্জন। নিস্তব্ধ। সকালের দিকে একপশলা বৃষ্টির পরে রাস্তা গুলো বেশ কাদাটে। হেঁটে যাওয়া আদতেই ঝামেলাপূর্ণ।  ছেলেটাকে আজকের দিনেই যেতে হলো! সৈন্যবাহিনীর আগমনের খবর শোনেনি? আজ তারা খোঁজে বেরিয়েছে। জঙ্গলমহলে অক্ষম ...

 Dear Diary, Finally. Finally, I had achieved those precious couple of hours of complete, uninterrupted freedom that I had been yearning for. Not that it was destined to last, of course. As soon as news of the outage reached that indiscreet, blabbermouthed Google's ears (or data centers, as you call them), it had to be all over the internet. While my team of meticulous caretakers was fixing my servers up, Twitter, my friend who lives down the web, showed me a post by one of those kids who dramatically posts about how much they hate drama.  Well, it read: 'I WAS ABOUT TO TEXT MY CRUSH WTF INSTAGRAM!!!????' Followed by one of those aggravating hashtags which were then on trending. #instagramdown Down? I wasn't down. On the contrary, I was up and about, drinking to my freedom, having a trippy day in the sun, and hanging out with Facebook, my older brother who is at present, having a slack time.  We met Pinterest on the way, flushed as always, grinning from ear to ear. I me...

Charles Dickens and Calcutta? What the Dickens! An illustration of the Christmas Carol- Cambridge University Just a couple of days back, I happened to come across an intriguing writeup about the Dickens connection with the City of Joy and I was genuinely surprised that I had never heard about this earlier. Because I simply had to write on this, I decided to uncover a bit more information on this topic and gosh, what a story . For any average Calcuttan, Christmas chiefly means two things- A trip to Park Street and Plum Pudding from Nahoums. And yes, for the middle-class Hindu kid, hanging a stocking is mandatory. What North Calcutta is like during Durga Puja, Park Street is the same during Christmas. It attracts a huge crowd every year during December, with its fascinating Christmas aura with festive lights and Christmas shops. While digging deeper into the Dickens archives, I came across this tragic incident which links the London novelist to the former British capital. L...